Wilayah kesembilan di dunia dari segi kawasan dan lokasinya di dua bahagian dunia - Eropah dan Asia - menjadikan Kazakhstan sangat menarik bagi pelancong. Terdapat stepa dan gunung tinggi yang tidak berkesudahan, sungai bergelora dan tasik yang jernih, taman semula jadi nasional dan bandar raya moden yang beribu-ribu. Negara ini merangkumi empat belas entiti wilayah dan lebih daripada lapan puluh bandar. Semua wilayah di Kazakhstan berbeza dari segi kawasan, kelegaan dan kepadatan penduduk yang tinggal di dalamnya.
Mengulangi abjad
Nama-nama wilayah Kazakhstan secara praktikal tidak berubah sejak zaman ketika negara itu merupakan bagian dari negara kesatuan besar Uni Soviet. Nama-nama mereka banyak bertepatan dengan nama pusat wilayah, yang lain terikat dengan mercu tanda geografi. Kota bawahan republik Alma-Ata dan ibukota negara Astana memiliki status istimewa dan tidak termasuk di salah satu wilayah.
Senarai abjad wilayah Kazakhstan dibuka oleh wilayah Akmola di bahagian utara negara itu dengan pusat di Kokshetau, yang dikembangkan semasa kempen untuk pembangunan tanah perawan. Karaganda, yang terkenal dengan pepatah, masih berfungsi sebagai pusat pentadbiran wilayah dengan nama yang sama dan mendahului senarai wilayah perlombongan arang batu di negara ini. Wilayah Kazakhstan Selatan dengan pusat di Shymkent menutup senarai abjad. Sebelumnya, kota itu disebut Chimkent, dan sekarang transkripsi namanya dari Kazakh menimbulkan keraguan terhadap salah satu peraturan ejaan besi dalam bahasa Rusia.
Jalan sutera yang hebat
Salah satu bandar Kazakh paling kuno didirikan pada abad ke-7 SM. Hari ini, pusat wilayah Zhambyl di Kazakhstan disebut Taraz, dan monumen seni bina kuno abad X-XI yang dipelihara di wilayahnya diakui sebagai harta negara. Melalui Taraz, seperti puluhan penempatan Kazakh lain, Jalan Sutera Besar berlari, menghubungkan Laut Tengah dan Asia Timur pada zaman kuno.
Pusat-pusat wilayah Kazakhstan yang lain tidak dapat membanggakan sejarah kuno seperti itu. Mereka biasanya didirikan pada abad ke-18 hingga ke-19 sebagai kubu ketenteraan.
Orang asing yang dikenali
Setiap penduduk Rusia mendengar nama sebuah bandar kecil Kazakhstan. Di lambang Baikonur, roket memancarkan latar belakang dunia biru yang terbaring di telapak tangan manusia yang terbuka. Bandar ini tidak tergolong dalam wilayah Kazakhstan dan mempunyai status istimewa kerana disewakan oleh Persekutuan Rusia untuk tempoh hingga 2050. Setelah ditutup, kota ini masih mempunyai kawalan akses untuk memasuki wilayah tersebut. Penduduk melayani kosmodrome Baikonur dan mengawal angkasawan ke orbit.
