Madagascar adalah pulau keempat terbesar di antara pulau-pulau di dunia. Ia dijumpai di Lautan Hindi. Saluran Mozambik memisahkannya dari pantai Afrika. Kepulauan Madagascar tergolong dalam negeri dengan nama yang sama. Panjang pulau Madagascar lebih kurang 1600 km dan lebarnya melebihi 600 km. Ia meliputi kawasan seluas lebih dari 587 ribu km. Pantai barat pulau ini dicuci oleh Saluran Mozambik. Selebihnya pantai menuju ke Lautan Hindi yang terbuka.
Pulau ini mendapat namanya dari Marco Polo, pengembara terkenal dari Zaman Pertengahan. Sebahagian besar Madagascar adalah dataran tinggi. Terdapat banyak gunung berapi dan gempa bumi sering berlaku. Titik tertinggi pulau ini dianggap sebagai puncak Marumukutru, mencapai 2876 m. Dataran rendah dijumpai di pantai timur, dan dataran di sebelah barat. Pulau ini memiliki lima sistem gunung di mana simpanan logam dan mineral telah ditemukan. Lanskap Madagascar adalah pelbagai. Walaupun hutan kayu putih dan kayu rosewood tumbuh di bahagian tengah pulau, kawasan tropis dapat dilihat di selatan.
Cuaca
Pulau Madagascar terletak di tiga zon iklim: monsun tropika, maritim beriklim maritim dan gurun gersang. Suhu udara purata di ibu negara ialah +17 darjah. Pantai timur Madagascar dipengaruhi oleh taufan. Banjir sering berlaku di pulau ini. Musim rendah di pulau-pulau adalah musim sejuk, ketika curah hujan maksimum. Dalam tempoh ini, gelombang kuat diperhatikan di lautan, walaupun suhu air +30 darjah. Hujan meningkat kelembapan dan menghakis jalan. Iklim yang lembap dan panas meningkatkan risiko dijangkiti penyakit tropika. Oleh itu, pada musim sejuk Madagascar tidak popular dengan pelancong. Musim berenang berlangsung dari Mei hingga pertengahan musim luruh di kawasan ini. Pada bulan Mei, suhu air sekitar +26 darjah.
Dunia semula jadi
Madagascar terletak di sebelah Afrika. Tetapi flora dan fauna di pulau ini berbeza dengan yang terdapat di Afrika. Ia adalah rumah bagi haiwan langka yang tidak dijumpai di pulau dan benua lain. Lemur dianggap sebagai wakil haiwan unik yang paling terkenal. Ciri-ciri ekologi pulau Madagascar tiada tandingannya. Spesies haiwan dan tumbuhan endemik merangkumi sekitar 80% flora dan fauna tempatan. Landskap yang luar biasa adalah aset utama Madagascar. Oleh itu, sebahagian besar diisytiharkan sebagai kawasan terlindung dan berada di bawah perlindungan negara.
