Di pinggir Laut Artik adalah Laut Beaufort. Sempadannya berjalan di sepanjang pantai Amerika Utara dan di sepanjang pantai pulau-pulau. Laut Beaufort mempunyai sempadan bersyarat dengan Laut Chukchi. Kawasan perairan takungan terbuka ke Lautan Artik. Had laut ditentukan secara bersyarat. Ia membentang antara Semenanjung Alaska dan Pulau Banks. Takungan itu mendapat namanya terima kasih kepada penjelajah Britain F. Beaufort.
Kawasan laut adalah 481 ribu meter persegi. km. Yang terdalam adalah 3,749 m, dan kedalaman rata-rata 1,536 m. Peta Laut Beaufort menunjukkan bahawa sungai-sungai besar seperti Anderson, Colville dan Mackenzie mengalir ke dalamnya.
Keadaan iklim
Laut mempunyai garis pantai rendah dan kedudukan lintang tinggi. Ia terbuka ke utara dan ditutup di selatan oleh Brooks Ridge. Faktor-faktor tersebut menentukan sifat iklim yang keras di wilayah Laut Beaufort. Iklim arktik benua berlaku di sini. Ia menyebabkan musim panas yang pendek tetapi hangat dan musim sejuk yang keras. Pusat Anticyclone Polar terbentuk di kawasan perairan pada musim sejuk. Pada bulan Januari, suhu purata ialah -30 darjah.
Liputan ais
Laut ini sentiasa diliputi ais. Ia adalah yang paling parah dari seluruh laut utara. Ais muncul di kawasan perairan pada bulan Ogos. Sudah pada bulan September, pembentukan es yang intensif dicatat di laut. Pada musim sejuk, air ditutup dengan ais hanyut dan ais cepat. Pantai Laut Beaufort juga ditutup dengan ais. Menjelang bulan Mei, ketebalan ais mencapai 2 m. Ais abadi kadang-kadang membentuk pulau ais yang besar. Di atas air, ais melayang berlawanan arah jarum jam, perlahan-lahan bergerak menuju Pulau Wrangel. Ais mula mencair di kawasan pesisir pada bulan Jun. Pada musim panas, terdapat lebih sedikit ais di Laut Beaufort. Tetapi walaupun pada bulan-bulan musim panas, lebih daripada 80% kawasan perairan ditutup dengan ais yang melayang.
Kepentingan Laut Beaufort
Laut yang dimaksudkan tidak dapat dikaji dengan baik. Dunia takungan bawah laut tidak begitu pelbagai. Para saintis mengenal pasti sekitar 700 spesies moluska dan krustasea yang menghuni laut ini. Dari ikan, capelin, flounder, liparis, halibut, herring dan cod terdapat di sini. Mamalia merangkumi walrus, anjing laut, ikan paus beluga dan anjing laut. Kapal jarang berlayar di Laut Beaufort, hanya pada bulan September dan Ogos. Perikanan kurang berkembang kerana penutup ais yang besar dan kedalaman laut yang ketara. Ladang minyak dan gas yang kaya ditemui di kawasan perairan. Oleh itu, pertikaian mengenai pemilikan dan sempadan Laut Beaufort adalah antara Kanada dan Amerika Syarikat.
