Puerto Rico, yang terletak di pulau-pulau di Laut Caribbean, mempunyai status pentadbiran dan negara yang sangat sukar. Sebuah negara yang bebas atau Komanwel bergantung kepada Amerika Syarikat, berada di bawah kawalan mereka, tetapi pada masa yang sama bukan merupakan bahagian yang tidak terpisahkan. Hubungan antara kedua-dua negara adalah dalam mata wang bersama, kewarganegaraan penduduk, pertahanan dan bahasa rasmi. Di Puerto Rico, salah satunya adalah bahasa Inggeris, seperti di Amerika Syarikat, dan yang lain adalah bahasa Sepanyol.
Beberapa statistik dan fakta
- Dari semua negara di Caribbean, Puerto Rico mungkin yang paling kosmopolitan. Ini adalah rumah bagi keturunan Perancis, Lubnan dan Cina yang berhijrah pada tahun 1800-an, dan orang Argentina, Kuba, Kolombia dan Dominikan yang tiba kemudian. Bersama dengan orang-orang dari Afrika dan Sepanyol, palet nasional pulau ini kelihatan lebih berwarna.
- Bahasa Sepanyol adalah asas di institusi kerajaan, dan bahasa Inggeris adalah wajib bermula di kelas dua sekolah rendah.
- Bahasa Sepanyol diiktiraf sebagai bahasa utama oleh 3.8 juta orang Puerto Rico. Bahasa Inggeris dianggap asli oleh 80 ribu penduduk negara ini.
Bahasa dan status wilayah
Kurangnya kerangka perundangan yang jelas mengenai status wilayah negara itu menyebabkan keadaan yang tidak stabil dengan bahasa negeri Puerto Rico. Pada tahun 1991, gabenor ketika itu menandatangani undang-undang Sepanyol sebagai satu-satunya bahasa negeri. Penyokong Puerto Rico yang bergabung dengan Amerika Syarikat sebagai negara yang terpisah melihat ini sebagai ancaman terhadap rancangan mereka dan mencapai perintah pentadbiran yang lain. Gabenor berikutnya membatalkan keputusan pendahulunya, dan pada tahun 1993, bahasa Inggeris kembali mendapat status negara.
Sepanyol di Puerto Rico
Di antara penduduk negara ini, hampir tidak ada keturunan orang India yang tinggal di pulau-pulau pada zaman pra-Columbia. Mereka dimusnahkan seperti penduduk asli wilayah Amerika yang lain pada abad ke-15 dan ke-16, ketika orang Eropah memulakan kempen penjajahan mereka.
Pelaut hebat mendarat di pulau itu pada tahun 1493, dan ketika itulah penduduknya mula-mula berkenalan dengan bahasa negeri Puerto Rico yang akan datang.
Catatan pelancong
Sebahagian besarnya, orang Puerto Rico fasih berbahasa Inggeris, dan oleh itu pelancong biasanya tidak menghadapi masalah untuk memahami. Sebilangan besar maklumat yang diperlukan diduplikasi dalam kedua-dua bahasa rasmi, termasuk papan tanda, menu restoran, papan tanda jalan raya dan diagram pengangkutan awam.
