Helsinki adalah ibu kota dan bandar terbesar di Finland, serta pusat ekonomi, politik dan budaya negara ini.
Asas dan pembentukan bandar
Kota Helsinki didirikan pada tahun 1550 atas perintah raja Sweden Gustav I dan diberi nama "Helsingfors". Diandaikan bahawa kota ini akan menjadi pusat komersial yang besar dan mewujudkan pesaing yang layak untuk Hanseatic Revel (Tallinn). Walaupun terdapat banyak usaha dari pihak Sweden, pelabuhan dangkal, di pinggir tempat Helsingfors awalnya berada, merupakan halangan serius untuk pengembangan kota ini sebagai pusat perdagangan yang penting, dan setelah hasil Perang Livonian Reval juga berada di bawah kendali mahkota Sweden, pengembangan perdagangan di Helsingfors tidak lagi menjadi keutamaan bagi orang Sweden. Pada tahun 1640, pusat kota dipindahkan ke muara Sungai Vantaa, tetapi ini tidak menghidupkan kembali perdagangan, dan selama seratus tahun berikutnya Helsingfors tetap menjadi sebuah kota provinsi kecil. Pada tahun 1710, sebagai akibat wabak terkuat, penduduk di bandar ini berkurang dengan ketara.
Setelah mengalami kekalahan hebat dalam Perang Utara (1700-1721) dan telah kehilangan sebahagian dari harta benda mereka yang mengagumkan, orang Sweden, dengan jelas memahami ancaman pencerobohan berterusan dari Kerajaan Rusia, mengurus penguatan sempadan mereka secara menyeluruh. Jadi pada tahun 1748, pembinaan kubu Sveaborg (atau Suomenlinna) bermula di pulau-pulau berhampiran Helsingfors. Projek berskala besar berfungsi sebagai sejenis pemangkin pertumbuhan dan pembangunan kota, dan juga mempengaruhi kesejahteraan penduduknya.
Ibu negeri
Pada bulan September 1809, Perjanjian Damai Friedrichsgam, yang mengakhiri Perang Rusia-Sweden (1808-1809), ditandatangani antara Empayar Rusia dan Kerajaan Sweden, yang mana Finland menjadi bagian dari Empayar Rusia sebagai kerajaan yang otonom. Tiga tahun kemudian, dengan keputusan Maharaja Alexander I, ibu kota Grand Duchy of Finland dipindahkan dari Turku ke Helsingfors. Mungkin, keputusan ini disebabkan oleh ketiadaan relatif pengaruh Sweden yang berlebihan di Helsingfors dan jarak dekat dengan St Petersburg, yang, tentu saja, memberi Kerajaan Rusia sejumlah kelebihan dan peluang tambahan untuk memastikan penguasaan pemerintah Finlandia. Keinginan untuk melemahkan pengaruh Sweden sebanyak mungkin menentukan rangsangan aktif pengembangan bahasa Finland oleh pihak berkuasa Rusia, dan pada akhir abad ke-19 (sebahagian besarnya disebabkan oleh migrasi intensif dari wilayah Finland ke Helsingfors), keseimbangan demografi dan linguistik di bandar secara radikal berubah memihak kepada orang Finland. Perancangan bandar berskala besar yang dimulakan oleh Maharaja Alexander I secara dramatik mengubah penampilan seni bina kota dan memperluas sempadannya dengan ketara. Menjelang akhir abad ke-19, bandar ini menjadi pusat ekonomi dan budaya Finland.
Helsingfors mengekalkan status ibu negara setelah menandatangani Deklarasi Kemerdekaan Finland pada bulan Disember 1917. Benar, sejak masa itu secara rasmi kota ini mempunyai nama "Helsinki".
Hari ini Helsinki dianggap sebagai salah satu bandar paling hidup di dunia, walaupun ia juga merupakan salah satu bandar paling mahal.
