Penerangan mengenai tarikan
Di antara banyak tarikan di ibu kota Yunani, Athens, yang pasti patut dikunjungi, gereja Bizantium kecil Panagia Gorgoepikos, atau gereja Agios Eleftherios (juga dikenali sebagai Little Metropolis), perlu mendapat perhatian khusus. Gereja ini terletak di tengah-tengah Athens di Mitropoleos Square di sebelah Katedral Annunciation of the Holy Holy Theotokos (Mitropoli) dan merupakan monumen bersejarah dan seni bina yang penting.
Gereja Panagia Gorgoepikos dibina di tempat di mana para sejarawan percaya bahawa tempat perlindungan dewi Ilithia (dalam mitologi kuno, Ilithia adalah pelindung wanita ketika melahirkan) pernah ada, dan inilah sebabnya mengapa kuil itu disucikan sebagai penghormatan kepada Ibu Tuhan Bantuan Pantas. Legenda lama mengatakan bahawa kuil Panagia Gorgoepikos didirikan pada abad ke-8 oleh permaisuri Bizantium Irina (dikanunkan oleh Gereja di Katedral Nicene Kedua untuk pemulihan penghormatan ikon), tetapi gereja seperti yang kita lihat hari ini dibina banyak kemudian - pada akhir abad ke-12 - awal abad ke-13, ketika Michael Choniates adalah metropolitan Athens, dan hari ini ia adalah salah satu bangunan keagamaan yang terpelihara di Athens pada zaman ini.
Selama masa pemerintahan Uthmaniyyah, Gereja Panagia Gorgoepikos adalah sebahagian dari kediaman uskup, dan setelah penciptaan negara Yunani, sebuah cabang Perpustakaan Nasional terletak di dalam tembok gereja untuk beberapa waktu. Pada tahun 1863, setelah pembinaan semula skala besar, gereja itu dikuduskan untuk menghormati Saint Eleftherios.
Gereja Panagia Gorgoepikos adalah gereja berkubah khas. Semasa pembinaannya, sejumlah besar serpihan struktur Yunani kuno, Rom dan Bizantium digunakan sebagai bahan binaan, yang, bagaimanapun, tidak mengejutkan, kerana pada masa itu merupakan praktik yang sangat umum. Yang menarik perhatian adalah bahagian atas bangunan, di mana ia sangat tidak biasa, tetapi pada masa yang sama, serpihan kuil kuno yang terpasang terlihat di "tempat" mereka (contohnya, pedimen di sebelah kiri fasad selatan), dan dinding-dindingnya dihiasi dengan pelbagai lekapan yang menggambarkan keanehan budaya satu atau lain era. Dan walaupun gabungan komposisi geometri, salib Kristian, sphinx, gambar satyr, pemandangan yang menggambarkan atlet Sukan Panathenian, dan lain-lain kelihatan tidak biasa, ini pasti memberikan tarikan khas kepada bangunan ini.
