Penerangan mengenai tarikan
Karak, salah satu kubu Tentara Salib, terletak 900 meter di atas permukaan laut di dalam tembok kota lama. Kini jumlah penduduknya sekitar 170 ribu orang. Ia menarik pelancong dengan sebilangan besar bangunan, restoran dan infrastruktur Uthmaniyyah abad ke-19 yang terpelihara dengan baik. Tetapi tarikan paling penting adalah, tentu saja, Istana Karak.
Bandar ini dibina di dataran tinggi segitiga dengan istana di hujung selatan yang sempit. Panjang istana adalah 220 m, lebar 125 m di bahagian utara dan 40 m di bahagian selatan, di mana jurang sempit, berubah menjadi parit lebar, memisahkan bukit yang berdekatan, yang lebih tinggi - kedudukan tembakan Saladin yang pernah menjadi kegemaran. Melihat dindingnya, mudah dijumpai, di antara batu salib kasar Tentara Salib, blok batu kapur ringan yang dibuat dengan teliti, karya tukang bangunan Arab.
Beberapa abad kemudian, tentera Salib menghabiskan sekitar dua puluh tahun untuk membina istana mereka yang besar. Setelah selesai pembinaan pada tahun 1161, ia menjadi kediaman penguasa Transjordan, yang pada waktu itu dianggap sebagai pemilikan feodal yang paling penting dari negara Tentera Salib, memberikan mereka produk pertanian dan membayar cukai. Setelah menahan beberapa pengepungan pada awal 1170-an, Karak ditangkap oleh Reynald de Chatillon, seorang penguasa yang terkenal dengan sikap melulu dan biadabnya. Melanggar semua perjanjian, dia mulai menjarah kafilah perdagangan dan jemaah haji yang pergi ke Mekah, menyerang buaian Islam - Hejaz, menyerbu pelabuhan Arab di Laut Merah, dan bahkan mengancam akan merampas Mekah itu sendiri. Saladin, penguasa Syria dan Mesir, segera bertindak balas. Dia mengambil kota Karak secara paksa, membakarnya ke tanah, dan bahkan hampir menawan istana itu sendiri.
Serangan damai Reynald pada kafilah besar pada tahun 1177 menghasilkan pembalasan cepat dari Saladin, yang mengisytiharkan perang terhadap negara Tentera Salib, yang berakhir dengan kekalahan pasukan Salib pada Pertempuran Hattin. Saladin membebaskan hampir semua orang yang ditangkap, kecuali Reynald, yang dia sendiri laksanakan. Pembela Karak bertahan selama hampir lapan bulan pengepungan yang berpanjangan, dan kemudian menyerah kepada umat Islam, yang dengan murah hati membebaskan mereka dari keempat-empat pihak.
Sekali lagi di tangan Muslim, Karak menjadi ibu kota wilayah yang merangkumi sebahagian besar Jordan moden dan memainkan peranan penting dalam kehidupan politik Timur Tengah selama dua abad akan datang. Untuk sementara waktu, Karak bahkan menjadi ibu kota seluruh negeri Mamluk, ketika Sultan al-Nasir Ahmad bosan dengan pertempuran tanpa henti dalam perebutan kuasa di Kaherah. Sesungguhnya, saudara lelaki dan pewarisnya, al-Salih Ismail, harus melakukan delapan pengepungan sebelum dia dapat menawan kubu itu dan mendapatkan kembali pemerintahan kerajaan. Selama pengepungan inilah Karak mendapat penghormatan meragukan menjadi sasaran utama artileri paling moden di Timur Tengah pada masa itu: al-Salih Ismail menggunakan meriam dan mesiu untuk serangan itu.
Semasa pemerintahan Ayyubid dan sultan Mamluk pertama, istana mengalami pembangunan semula yang signifikan, dan kubu kota diperkuat dengan menara besar, yang nampaknya tidak memiliki pintu gerbang: jalan menuju kota terletak melalui jalan bawah tanah, pintu masuk ke mana masih kelihatan.
Pada masa-masa kemudian, kota itu sekarang dan menjadi tempat perlindungan para pemberontak, dan istana ini digunakan sebagai tempat untuk majlis-majlis kesukuan. Sejak tahun 1894, setelah terbentuknya pemerintahan Turki yang tegas, istana Mamluk di dalam kubu itu diubah menjadi penjara. Pemberontakan Arab Besar memberikan tamparan terakhir kepada pemerintahan Turki, yang berakhir pada tahun 1918.
