Penerangan mengenai tarikan
Biara Santa Catalina (Saint Catherine) adalah biara Dominika yang terletak di Arequipa. Ia dibina pada tahun 1579 dan diperluas pada abad ke-17. Lebih dari 20,000 meter persegi wilayah biara ini dibangun dengan bangunan yang didominasi gaya Mudejar dengan dinding yang dicat dengan terang. Pada masa ini, kira-kira 20 biarawati tinggal di bahagian utara kompleks. Selebihnya biara dibuka untuk umum.
Pengasas biara itu adalah janda kaya Maria de Guzman. Menurut tradisi yang ada pada masa itu, putra atau putri kedua dalam keluarga itu wajib mengabdikan hidupnya untuk melayani Gereja, dan hanya wanita yang tergolong dalam masyarakat tinggi keluarga Sepanyol yang masuk ke biara itu. Setiap keluarga harus membayar mahar ketika anak perempuan mereka memasuki biara. Sebagai contoh, jumlah mahar tersebut ialah 2,400 syiling perak, yang setara dengan kira-kira $ 150,000 hari ini. Para biarawati juga diminta untuk menyediakan diri dan biara dengan 25 barang, senarai ini termasuk: patung, lukisan, lampu, pakaian. Para pemula yang kaya menyumbangkan hidangan porselin Inggeris, tirai sutera, dan permaidani ke biara. Tetapi orang miskin juga berpeluang memasuki sebuah biara. Walaupun anda dapat melihat dari sel-sel biara bahawa kebanyakan biarawati berasal dari keluarga kaya.
Biara ini dirancang untuk 450 orang, sekitar sepertiga dari mereka adalah biarawati, selebihnya adalah kerani.
Pada tahun 1960, Biara Santa Catalina rosak teruk dua kali semasa gempa bumi. Biarawati tempatan terpaksa membina perumahan baru di kawasan kejiranan. Lama kelamaan, biara ini dipulihkan sepenuhnya secara berperingkat dengan bantuan Promociones Turisticas del Sur SA dan World Monumen Fund. Ia juga membantu membayar elektrik dan bekalan air biara. Kemudian diputuskan untuk membuka biara itu untuk umum.
