Penerangan mengenai tarikan
Istilah "vihara" pada awalnya menunjukkan perlindungan para bhikkhu yang mengembara, dan kemudian - sebuah biara Buddha. Para bhikkhu menjalani gaya hidup berkeliaran, tanpa tempat tinggal tetap, dan hanya musim hujan yang mereka habiskan di pondok-pondok sementara. Itu dianggap terhormat untuk melindungi bhikkhu dan memberinya makanan. Daripada pondok kecil, orang awam kaya yang menganut agama Buddha membina kompleks mewah. Biasanya mereka terletak berdekatan dengan laluan perdagangan, yang menyumbang kepada kemakmuran dan kesejahteraan biara-biara.
Somapura Mahavihara dianggap sebagai biara terbesar di bahagian benua India. Ia terletak di bandar Paharpur, di barat laut negara ini. Asasnya pada awal abad ke-8 dikaitkan dengan penguasa Dharmapala.
Susun aturnya tradisional, dengan stupa tengah dan sel yang dibangun dalam bentuk alun-alun di sekitarnya. Secara keseluruhan, terdapat 177 sel biksu di Somapura Mahavihara, bangunan ladang bersebelahan dari timur, barat dan selatan. Dinding luar dari sisi pintu masuk berhadapan dengan lempeng tanah liat terakota dengan gambar Buddha. Luas kawasan kompleks ini lebih dari 85 ribu meter persegi.
Biara ini berkembang hingga abad ke-11, ketika ia dibakar oleh penakluk India Vanga. Kemudian, bangunan-bangunan itu dibina semula, tetapi dengan penyebaran Islam, kompleks itu dilupakan dan ditinggalkan. UNESCO pada abad ke-20 memberikan dana sejumlah beberapa juta dolar untuk pemulihan monumen agama Buddha, dan menjadikannya sebagai Tapak Warisan Dunia yang dilindungi pada tahun 1985.
