Penerangan mengenai tarikan
Biara St. Simeon the Stylite yang terbengkalai adalah salah satu biara Koptik terbesar dan terpelihara di Mesir. Biara itu menerima nama Simeon dari ahli arkeologi dan pengembara, sebelum sumber Arab dan Koptik menyebutnya "Anba Mosku" Hatre (Khidry, Khadri, Khadra).
Menurut legenda, Anba Hatre menikah pada usia lapan belas tahun, tetapi segera setelah pernikahan itu, dia bertemu dengan prosesi pengebumian, yang sangat membuatnya kagum. Dia memutuskan untuk tetap berselawat dan kemudian menjadi murid salah seorang pertapa tempatan. Setelah lapan tahun bertapa, dia pergi ke padang gurun dan mengabdikan diri untuk mempelajari kehidupan St Anthony.
Pembinaan kubu biara bermula pada abad ke-6, tetapi dipercayai bahawa ia tidak selesai sehingga abad ke-7, usia pembinaan ditentukan oleh lukisan-lukisan di gua-gua berbatu. Struktur asalnya memiliki dinding setinggi sepuluh meter dan menara yang digunakan sebagai tempat pemerhatian. Dari pelantar di puncak bukit, para bhikkhu dapat melihat sejauh beberapa kilometer ke semua arah. Biara ini dibina semula pada abad ke-10, tetapi dihancurkan pada tahun 1173 oleh Saladin kerana bimbang ia dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi orang Kristian Nubia yang menyerang Mesir selatan. Menjelang akhir abad ke-13, kompleks ini, yang pernah menjadi salah satu biara terbesar di Mesir dan menampung lebih dari 1000 bhikkhu, telah ditinggalkan. Sebabnya ialah pengeringan takungan terdekat dan serbuan penyerang dari padang pasir yang kerap.
Walaupun sebahagian besar biara itu hancur, banyak yang terpelihara dengan baik. Gereja ini mempunyai kepentingan seni bina yang signifikan, yang menjadi contoh pembinaan struktur Kristian cembung yang memanjang di Mesir. Menara ini, yang berfungsi sebagai kompleks perumahan, juga unik. Di samping itu, sejumlah besar batu nisan di perkuburan biara adalah sumber yang sangat berharga untuk kajian batu nisan Kristian awal di Lembah Nil, dan tungku biara sangat berharga untuk kajian keramik Aswan kuno.
Tempat tinggal dibahagikan dengan batu menjadi dua teras semula jadi. Pelantar dikelilingi oleh dinding trapezoidal enam meter yang agak tipis dengan dua pintu untuk akses ke setiap teras. Dinding di bahagian bawah ini terbuat dari batu kasar, yang atas terbuat dari batu bata adobe, dan penjaga bertugas di menara. Diandaikan bahawa pada zaman kuno temboknya jauh lebih tinggi daripada sepuluh meter, hari ini anda dapat melihat bahagian dinding yang tidak signifikan, bata itu telah lama musnah. Teras bawah menempatkan gua-gua orang suci yang dipotong batu asli, sebuah gereja dengan baptistery, serta tempat tinggal bagi jemaah, pintu masuk timur dan menara pertahanan. Ini diikuti oleh halaman dan ruang depan yang menuju ke biara dengan atap berkubah.
Kuil dalaman dibina selewat-lewatnya pada separuh pertama abad kesebelas; ia adalah yang tertua seumpamanya di Mesir. Hanya bahagian bawahnya yang masih bertahan hingga ke hari ini. Menurut dokumen-dokumen itu, kuil ini memiliki lereng dan dua lorong sisi; kubah-kubahnya adalah oktahedral, ukurannya bervariasi. Sebuah bilik yang terpisah di hujung timur lorong selatan berfungsi sebagai baptistery. Sebuah gua batu (makam kuno Mesir, seperti yang ditemukan kemudian) di bahagian barat lorong utara gereja, digunakan oleh para bhikkhu sebagai tempat tinggal. Mungkin itu adalah rumah Anbal Hatre sendiri. Di belakang tembok timur gereja terdapat beberapa sel monastik, masing-masing dengan tiga tempat tidur batu.
Sebilangan lukisan dinding dari abad ke-11 hingga ke-12 masih ada, tetapi kebanyakannya rosak teruk atau musnah. Seseorang dapat melihat gambar Kristus di atas takhta dengan buku di satu lutut, tangan kanannya diangkat dalam berkat, di sebelahnya adalah sosok manusia dengan lingkaran cahaya dalam pose doa, di bawah pemandangan ini dindingnya dihiasi dengan lengkungan dan belayar. Lantai kuil diaspal dengan batu bata yang terbakar, yang menanggung jejak tujuh cincin adobe yang menjadi asas tempat duduk.
Di teres atas, terdapat bangunan tiga tingkat besar yang menguasai runtuhan. Di dalamnya terdapat sel-sel yang terpisah untuk para bhikkhu, ruang makan, dapur dan beberapa dewan. Di samping itu, dijumpai: penekan minyak, batu granit, kilang dan kedai roti, mesin wain, gudang, kandang, takungan untuk mengumpulkan air, pengeringan untuk pengambilan garam.
Tanah perkuburan biara itu mengandungi kira-kira dua ratus batu nisan, kebanyakannya berasal dari abad 6-9.
