Terumbu karang Palau adalah salah satu tempat paling indah di planet ini. Ia juga disebut Belau. Pulau Palau yang menakjubkan terbentuk kira-kira 2 juta tahun yang lalu. Wilayah ini mempunyai geologi yang berbeza-beza. Di antara pulau-pulau terdapat formasi gunung berapi dan atol. Pulau-pulau tertinggi naik 214 m di atas permukaan laut.
Terumbu Palau bukanlah yang terbesar di dunia, tetapi kepulauannya sangat indah. Keterlihatan di perairan pesisir melebihi 60 m, sehingga ekosistem pulau-pulau terbuka untuk penyelam dalam semua kemuliaannya. Batu dan karang terletak di bawah air, yang membentuk gabungan yang menakjubkan. Kepulauan Palau adalah hasil aktiviti gunung berapi di Lingkaran Api di Lautan Pasifik. Kawasan ini masih dianggap berbahaya secara gempa. Gempa bumi berlaku di sini dengan kerap.
Nusantara merangkumi banyak pulau kecil. Terdapat sejumlah 328 pulau dengan luas 428 sq. km. Mereka terletak di Laut Filipina dan dianggap wilayah AS.
Rujukan sejarah
Penduduk muncul di pulau-pulau lebih dari 2 ribu tahun SM. Pendatang dari Indonesia adalah orang pertama yang tiba di sini. Orang Eropah datang ke Palau pada tahun 1543. Pulau-pulau itu diperintah oleh orang Sepanyol selama bertahun-tahun. Kemudian mereka pergi ke Great Britain, dan kemudian ke Jerman. Pada abad ke-20, Palau berada di bawah kawalan Jepun dan menjadi pangkalan tentera laut utama bagi orang Jepun semasa Perang Dunia II. Setelah kemenangan AS ke atas Jepun dalam perang ini, pulau-pulau itu diserahkan kepada orang Amerika. Pada tahun 1981, Republik Palau mengisytiharkan kemerdekaannya kepada dunia.
Kepelbagaian semula jadi pulau
Ahli biologi telah melakukan sejumlah kajian di Laut Filipina dan telah menemui lebih dari 700 spesies karang dan lebih dari 1,500 spesies ikan di sana. Kepulauan Palau terkenal dengan kekayaan dunia bawah laut mereka. Terdapat ikan kupu-kupu, kura-kura laut, lumba-lumba, ikan paus, cumi-cumi, gurita, dll. Berhampiran pulau-pulau terdapat pemangsa: hiu dari pelbagai spesies, sinar, sinar manta, dll. Ekosistem Palau sangat sensitif. Untuk mengekalkan keunikan alam, pihak berkuasa tempatan telah melarang sebarang kerja pembinaan di kawasan ini.
Keadaan iklim
Kepulauan Palau terletak di zon iklim khatulistiwa dan tropika. Musim hujan berlangsung di sini dari Mei hingga akhir musim luruh. Suhu udara sedikit berbeza dari musim ke musim. Purata suhu tahunan pada siang hari ialah +29 darjah. Pulau-pulau lembap dan panas. Suhu air pada setiap musim kira-kira +26 darjah. Nusantara tidak terdedah kepada taufan. Angin terbentuk terutamanya dari bulan Jun hingga Disember.
