Terletak di pantai Laut Kaspia di bahagian selatan Semenanjung Absheron, Baku adalah ibu kota dan bandar Azerbaijan terbesar, serta pusat kewangan, perindustrian, budaya dan saintifik negara ini.
Hasil penyelidikan arkeologi membuktikan bahawa penempatan di kawasan Baku moden wujud pada zaman prasejarah. Tarikh sebenar penubuhan bandar belum ditentukan. Kemungkinan semasa Khilafah Abbasiyah, Baku, yang terletak di persimpangan jalan perdagangan penting, adalah pusat perdagangan yang cukup besar.
Pertengahan umur
Pada separuh kedua abad ke-9, melemahnya kekuatan pusat Khilafah menyebabkan terciptanya sejumlah negara merdeka, termasuk negara Shirvanshah, yang mana Baku menjadi bagiannya. Selain lokasi geografis yang menguntungkan, pertumbuhan dan pengembangan kota, tentu saja, banyak difasilitasi oleh kehadiran ladang minyak dan iklim. Penduduk kota ini secara aktif terlibat dalam perdagangan, pertukangan, berkebun, memancing dan pengeluaran minyak, dan pada akhir abad ke-10 Baku telah menjadi salah satu kota Shirvan yang paling penting dan terkenal jauh di luar sempadannya.
Pada akhir abad ke-11 - awal abad ke-13, Baku berkembang. Dalam tempoh ini, tembok pertahanan besar-besaran muncul di sekitar kota, kebolehpercayaannya diperkuat oleh parit dalam. Dari laut, kota ini mendapat perlindungan tambahan dalam bentuk armada yang kuat, yang pengembangannya diberi perhatian khusus. Pada tahun 1191, kota Shemakha (Shemakhi) hancur total akibat gempa kuat, dan Baku sementara menjadi ibu kota negara Shirvanshah.
Pencerobohan orang Mongol di tanah Shirvan pada abad ke-13 mempunyai akibat negatif bagi Baku juga. Setelah pengepungan yang panjang, kota itu jatuh dan dihancurkan dengan kejam dan dijarah. Perdagangan merosot, dan pengeluaran minyak juga berhenti. Baku dapat mengembalikan kedudukannya hanya pada pertengahan abad ke-14. Abad ke-15 menjadi era pertumbuhan ekonomi kolosal bagi bandar. Kompleks istana Shirvanshah yang dibina dalam tempoh ini masih bertahan hingga ke hari ini dan merupakan monumen bersejarah dan seni bina yang penting dan termasuk dalam Senarai Warisan Dunia UNESCO.
Pada tahun 1501, pasukan Shah Ismail menakluki kota itu dan Baku menjadi sebahagian dari negara Safavid. Pada separuh kedua abad ke-16 - awal abad ke-17, semasa perang Turki-Parsi, Baku berada di bawah kawalan orang Turki untuk beberapa waktu, tetapi pada tahun 1607 orang-orang Safavid masih berjaya mengembalikan Baku. Pengukuhan kuasa terpusat yang seterusnya, berakhirnya perang yang merosakkan dan perselisihan feudal berfungsi sebagai dorongan untuk pertumbuhan dan perkembangan kota yang lebih jauh.
Abad ke-19 dan ke-20
Menjelang awal abad ke-18, kedudukan strategik Baku dan sumber semula jadi menarik minat semakin banyak dari Kerajaan Rusia. Dengan keputusan Peter I, yang berusaha menggulingkan orang Turki dan Parsi dan menjadi penguasa penuh Caspian, ekspedisi angkatan laut khas dilengkapi, dan setelah pengepungan panjang pada bulan Jun 1723, pasukan kekaisaran berjaya menawan Baku. Walaupun begitu, konfrontasi dengan Iran berlanjutan dan setiap tahun semakin sukar untuk memelihara wilayah-wilayah yang dijajah. Pada tahun 1735, Perjanjian Damai Ganja ditandatangani antara Empayar Rusia dan Iran dan Baku sekali lagi berada di bawah kawalan orang-orang Parsi. Pada pertengahan abad ke-18, beberapa khanate terbentuk di wilayah Azerbaijan moden, termasuk Baku Khanate dengan pusatnya di Baku.
Pada tahun 1806, semasa perang Rusia-Parsi (1804-1813), tentera Rusia kembali menduduki Baku. Setelah menandatangani Perjanjian Damai Gulistan pada tahun 1813, Baku Khanate secara rasmi menjadi sebahagian dari Kerajaan Rusia. Benar, perjanjian ini tidak menyelesaikan semua kontradiksi, dan pada tahun 1826 konflik baru tercetus antara Rusia dan Iran, yang berakhir dengan Perjanjian Damai Turkmanchay (1828), setelah penandatanganan konfrontasi militer. akhirnya berakhir dan wilayah ini mula berkembang pesat. Baku, di sisi lain, menjadi pusat distrik Baku, di mana ia kemudian dimasukkan ke provinsi Shemakha. Pada tahun 1859, setelah gempa kuat, provinsi Shemakha dihapuskan, dan bukannya wilayah itu, provinsi Baku diciptakan dengan pusat di Baku. Menjelang akhir abad ke-19, Baku menjadi salah satu pusat perindustrian, ekonomi dan budaya terbesar bukan sahaja dari Kaukasus, tetapi juga seluruh Kerajaan Rusia, dan kemudian USSR.
1988-1990 Baku menjadi pusat konflik Armenia-Azerbaijan, yang memuncak pada Januari 1990 dan turun dalam sejarah sebagai "Januari Hitam" ("Januari Berdarah").
Pada tahun 1991, setelah kejatuhan Uni Soviet, Azerbaijan menjadi negara merdeka, dan Baku adalah ibu kotanya. Hari ini, kota yang telah pulih dari krisis ekonomi dan sosial yang berlarutan pada masa pasca-Soviet, telah berubah secara radikal dan mengalami "era kebangkitannya sendiri."
