Penerangan mengenai tarikan
The Apollo Theatre adalah dewan konsert 1,500 tempat duduk dan kelab yang dihubungkan hampir secara eksklusif dengan para pemain Afrika Amerika. Ia terletak di Harlem, salah satu kawasan "hitam" yang paling penting dalam sejarah di Amerika Syarikat.
Bangunan, yang dirancang oleh arkitek John Keister, dibina pada tahun 1914 untuk New Burlesque Theatre. Ironinya, pertubuhan ini mempunyai dasar putih sahaja yang ketat. Burlesque (pertunjukan komedi muzikal) sudah ketinggalan zaman di Dunia Lama, tetapi berkembang di Amerika - terutamanya kerana ia menjadi striptis yang terang-terangan. Fiorello La Guardia, yang menjadi walikota New York pada tahun 1934, melancarkan kampanye melawan burlesque, dan Apollo, bersama dengan teater serupa lainnya, diancam akan ditutup. Pemilik mengubah format pertunjukan pada waktunya menjadi pelbagai perubahan dan mengubah arah diri mereka kepada penonton dari komuniti Harlem yang sedang berkembang (pada masa ini, tahap pertama yang disebut Great Migration of Black Southerners ke utara dan barat negara ini baru saja berakhir).
Salah satu perkara baru yang menggantikan burlesque di Apollo adalah "malam amatur". Sebenarnya, itu adalah pertandingan bakat: seminggu sekali, pemain muda yang tidak dikenali mengambil panggung, dan setelah jumlah pertama bergantung pada reaksi penonton sama ada mereka akan terus membuat persembahan atau tidak. Jadi pada tahun 1934, seorang penari yang bercita-cita Ella Fitzgerald datang ke "malam amatur". Dia berusia 17 tahun, dia remaja yang sukar dan masuk ke Apollo secara tidak sengaja. Duet tarian saudari Edwards tampil di hadapannya, dan Ella ketakutan: dia menyedari bahawa saudara perempuan itu tidak boleh ketinggalan zaman. Dan kemudian dia memutuskan untuk menyanyi, meniru idolanya, Connie Boswell. Beberapa nota pertama yang diambil oleh Ella adalah kegagalan, penonton ketawa, tetapi tuan rumah Ralph Cooper mengasihani gadis itu dan membantunya memulakannya semula. Percubaan kedua berjaya. Beginilah bermulanya karier "ratu jazz".
Bukan hanya Ella Fitzgerald yang bermula di pentas Apollo - Billie Holiday, Stevie Wonder, Michael Jackson (sebagai sebahagian daripada kumpulan keluarga), James Brown, Lauryn Hill, Jimi Hendrix tampil di sini.
Pada masa ini, banyak selebriti membuat persembahan di Apollo, tetapi malam "amatur" tidak dapat dilupakan: setiap hari Rabu pelakon pemula mengambil pentas. Untuk nasib baik mereka menyentuh "pohon harapan" - sebatang batang besar yang dipamerkan di tempat yang jelas. Setelah pokok itu tumbuh di antara Apollo dan Teater Lafayette, dan pelakon takhayul berdiri di bawah dahannya agar tidak menakutkan nasib. Semasa pokok itu ditebang, sebahagian batangnya menuju Apollo.
Walau bagaimanapun, nasib pemula tidak hanya bergantung pada pokok. Seperti sebelumnya, nasib para pelakon di sini ditentukan oleh penonton: mereka berteriak setuju atau meletakkan ibu jari ke bawah - dan kemudian orang istimewa, "algojo," menyapu orang yang kalah dari panggung dengan sapu besar. Penyapu yang hampir sama dengan Ella Fitzgerald.
