Cologne adalah salah satu bandar tertua dan terbesar di Jerman.
Pada abad ke-1 SM. di tebing kanan Sungai Rhine, di tanah-tanah Cologne sekarang, suku Ubi tinggal di Jerman. Lebih kurang 39 SM dengan perjanjian dengan orang Rom, pembunuhan tersebut berpindah ke tebing kiri. Orang Rom mendirikan di tebing kanan Rhine sebuah penempatan kecil Oppidium Ubiorum, yang tidak lama lagi menjadi pos penting kerajaan.
Pada tahun 50 A. D. yang berasal dari Oppidium Ubiorum, Agrippina the Younger (Julia Augusta Agrippina), sudah pada masa itu isteri Maharaja Claudius, meyakinkan suaminya untuk memberikannya status "jajahan" di kampung halamannya, sehingga memberinya sejumlah hak dan keistimewaan. Bandar ini menerima nama "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (bahasa Latin untuk Jajahan Claudius dan mezbah Agrippinians). Selanjutnya, dalam kehidupan seharian mereka mulai menggunakan "Colony" atau "Cologne".
Pembentukan dan pertumbuhan bandar
Bandar ini mula berkembang dan berkembang secara aktif dan sekitar tahun ke-85 ia menjadi ibu kota provinsi Jerman Bawah. Pada tahun 260, komandan Rom Marcus Postum, memanfaatkan krisis dan serangkaian konflik ketenteraan, mengisytiharkan dirinya sebagai kaisar Empayar Gallic, yang mana Cologne menjadi ibu kota. Empayar Gallic hanya bertahan selama 14 tahun, setelah itu Cologne kembali menjadi sebahagian dari Empayar Rom. Pada tahun 310, dengan keputusan Maharaja Constantine, jambatan pertama di Rhine dibina di Cologne. Pada pertengahan abad ke-5, Cologne ditakluki oleh Ripoir Franks.
Sejak zaman Rom, Cologne telah menjadi ketua uskup; pada tahun 795, dengan keputusan Charles I the Great, kota ini menerima status sebagai Uskup Agung. Uskup agung Cologne mempunyai kuasa eksklusif dan selama hampir lima abad memerintah kota ini. Uskup Agung Cologne juga merupakan salah satu daripada tujuh pemilih Empayar Rom Suci.
Halaman baru dalam sejarah Cologne bermula pada tahun 1288 dengan apa yang disebut Battle of Vorringen, yang disebabkan oleh konflik panjang mengenai hak-hak warisan Limburg (pihak utama dalam konfrontasi itu adalah Uskup Agung Cologne Siegfried von Westerburg dan Duke Jean I dari Brabant). Akibatnya, Cologne sebenarnya menjadi kota yang bebas, dan walaupun semuanya juga tetap menjadi pusat keuskupan agung, uskup agung hanya memiliki hak untuk mempengaruhi keadilan.
Lokasi Cologne di persimpangan laluan perdagangan penting telah menjadi asas bagi pembangunan dan kemakmuran kota selama berabad-abad. Sejak sekian lama, Cologne adalah salah satu pusat membeli-belah terbesar dan terpenting di rantau ini. Peranan penting dalam kemakmuran kota dimainkan oleh keanggotaannya dalam Liga Hanseatic, serta status Kota Imperial Bebas, yang secara resmi ditugaskan ke Cologne pada tahun 1475. Puncak kemakmuran kota jatuh pada abad ke-15-16.
Masa baru
Pada tahun 1794, untuk mengelakkan kehancuran, Cologne secara sukarela menyerah kepada Perancis dan, menjadi sebahagian dari kerajaan Napoleon, kehilangan kemerdekaannya. Pada tahun 1814, kota ini diduduki oleh pasukan Rusia dan Prusia, dan sudah pada tahun 1815, dengan keputusan Kongres Wina, Cologne menarik diri ke Prusia.
Abad ke-19 bagi Eropah adalah era perindustrian global. Cologne juga tidak ketinggalan, yang mana tempoh ini menjadi tahap baru dalam pembangunan. Pada tahun 1832, garis telegraf diletakkan, dan pada tahun 1843 jalur kereta api Cologne-Aachen dibuka. Acara penting bagi penduduk bandar adalah penyambungan semula pembinaan Katedral Cologne yang terkenal (kerja dihentikan pada pertengahan abad ke-16). Pada tahun 1881, tembok kota abad pertengahan telah dirobohkan, dan Cologne, karena penambahan kawasan pinggir bandar, memperluas perbatasannya dengan ketara. Menjelang akhir abad ke-19, banyak kilang dan kilang telah dibina di Cologne dan bandar ini menjadi salah satu pusat perindustrian terbesar Empayar Jerman.
Cologne selamat dari Perang Dunia Pertama dengan sedikit kerosakan. Semasa Perang Dunia Kedua, akibat beberapa pengeboman, sebahagian besar kota itu hancur total. Dan walaupun rekonstruksi Cologne pasca perang berjalan dengan cepat, ia memerlukan lebih dari satu dekad untuk membina semula kota dan membangun infrastruktur.
Hari ini Cologne adalah pusat perindustrian, pengangkutan dan budaya besar di Jerman. Bandar ini terkenal dengan muzium dan galeri yang sangat baik, serta banyaknya acara kebudayaan, menarik berjuta-juta pelancong dari seluruh dunia setiap tahun.
